22 февраля 1946 года был открыт стрептомицин – первый в мире антибиотик, ставший эффективным лекарством против туберкулеза и чумы.

Стрептомицин — второй, после пенициллина, открытый антибиотик, а также первый, оказавшийся эффективным против туберкулёза и чумы. Образуется в процессе жизнедеятельности лучистых грибов Streptomyces globisporus streptomycini или других родственных микроорганизмов. Лекарство оказалось особенно ценным своей эффективностью в отношении бактерий, устойчивых к сульфаниламидным препаратам и пенициллину.

Первооткрывателем препарата стал Зельман Абрахам Ваксман – биохимик и микробиолог из США украинского происхождения. В 1952 Зельман получил нобелевскую премию по физиологии и медицине за «открытие стрептомицина, первого антибиотика, эффективного против туберкулеза и чумы». Данное открытие дало толчок другим ученым к исследованию актиномицетов и поиску среди них новых антибиотиков.

На сегодняшний день стрептомицин расширил возможности хирургии даже при самых тяжелых формах туберкулеза почек, легких и других его форм. В большинстве случаев достаточно 10 граммов стрептомицина, чтобы спасти пациента от смерти.